Das "Daltonsche Gemisch" ist
das Verwunderliche an dieser knalligen Reaktion: Wasserstoff verbrennt oben
am winzigen Loch einer Blechdose. Von unten diffundiert schrittweise Luft
durch ein größeres Loch nach. Obwohl nun oben eine Flamme angeboten wird,
explodiert das Gemisch aus Wasserstoff und Luftsauerstoff erst ab einem
Mischungsverhältnis der beiden Stoffe, bei dem dann auch tatsächlich beide
Gase zu Wasser reagieren können. Man kann die Annäherung der zwei Gase an
ihr Daltonsches Gemisch sogar hören: Als "Sirenenton rückwärts", ein
Glissando nach unten - und bei recht tiefer Frequenz dann "Bumm".
Der klassische Satz von Dalton lautet: Elemente reagieren miteinander im
Verhältnis kleiner ganzer Zahlen. Beim Knallgas: Zwei Teile Wasserstoffgas
benötigen ein Teil Sauerstoffgas, dann entsteht genau Wasser. Man konnte so
die Formel von Wasser früh vermuten: H2O (es hätte auch H4O2 sein können).
Die moderne Version von Daltons Satz lautet: Stoffe reagieren miteinander im
Verhältnis ihrer Molmassen. Der Satz gilt nicht, wenn Metalle miteinander
reagieren. Die bilden Legierungen in freien Mengenverhältnissen.